Do české reprezentace vpadl jako zjevení. Z téměř neznámého hráče, který na sebe v dresu Sparty poutal pozornost pouze výškou a velikosti obuvi, se najednou stal obávaný kanonýr, kterého v pokutovém území téměř nelze ubránit. Co způsobilo takovou proměnu fotbalisty, kterého letenský management nechal odejít do Belgie téměř zadarmo jako neperspektivního?
Jan Koller se narodil 30. 3. 1973 ve Smetanově Lhotě. S fotbalem začínal jako dítě na místním hřišti, kde vzhledem k fyzickým parametrům často zůstával v brance. Stejný post okusil také v dorosteneckém věku, do divizního ZVZ Milevsko však přestoupil už jako útočník. Po vyučení nastoupil do pracovního poměru a na zářivou kariéru neměl ani pomyšlení.
Do velkého fotbalu se dostal až ve svých 21 letech, kdy přestoupil do pražské Sparty. Svými fyzickými parametry okamžitě upoutal pozornost a stihl si zahrát ve třech zápasech reprezentace „21“. Ve Spartě se však příliš neprosazoval, trenéři dávali přednost podobně vybavenému, ale šikovnějšímu Vratislavu Lokvencovi. Koller nastoupil v lize ke 30 zápasům a vstřelil 5 branek, než jej letenské vedení prodalo za pouhých 200.000 marek do belgického Lokerenu.
O tři roky později přestupoval do Anderlechtu Brusel s vizitkou nejlepšího střelce belgické ligy a pilíře národního mužstva. Nečekaný vzestup dvoumetrového útočníka zřejmě zařídily baletní lekce, které na příkaz klubového vedení absolvoval a díky nimž se naučil na trávníku také lépe využívat své postavy. V Bruselu vytvořil útočnou dvojici s rychlonohým Kanaďanem Thomasem Radzinským a svými góly dovedli Anderlecht ke dvěma titulům.
Souběžně s klubovými úspěchy nabírala obrátky i Kollerova reprezentační kariéra. Křest si odbyl 9. února 1999 proti Belgii a tento zápas rozhodl jediným gólem. V prvních deseti reprezentačních startech za Českou republiku vstřelil devět branek a v témže roce se stal Hráčem roku.
Zároveň se opět začalo otevřeně hovořit o Kollerově přestupu. Nejvážnějšími kandidáty byli anglický Fulham a Borussia Dortmund, jejíž dres o několik měsíců předtím oblékl Tomáš Rosický. Boj o obra z Čech vyhrál německý klub a Koller, jehož stejně jako Rosického zastupuje manažer Pavel Paska, se stěhoval do klubu ve středním Německu. Opačným směrem do Belgie putovala suma 21 miliónů marek. "Po letech pracných výkonů přichází s dortmundskou ofenzívní řadou Amoroso, Rosický, Koller herní lehkost," napsal tehdy deník Die Welt.
Jediný škraloup na dosud zářivé kariéře si český reprezentant vyrobil v nevydařené kvalifikaci na mistrovství světa 2002 v Japonsku a Koreji. Když byl v nečekaně obtížném zápase se Severním Irskem střídán, strhal ze sebe ještě na hřišti dres a vztekle jej nakopl k trenéru Chovancovi. Ten mu sice prohřešek odpustil, ale v následujícím zápase s Islandem neudržel Koller nervy na uzdě znovu. Po faulu obránce Hreidarssona oplácel, dostal červenou kartu a od disciplinární komise FIFA navíc stop na tři zápasy. Včetně dvou barážových s Belgií, v nichž se naděje na postup rozplynula…
Trenér Matthias Sammer si však nákup obrovitého útočníka nemůže vynachválit. Hned v první sezóně přispěl výraznou měrou k postupu Borussie až do finále Poháru UEFA. V něm sice vstřelil Feyenoordu Rotterdam nádhernou branku, ale z vítězství se nakonec neradoval. Koller je na svoji výšku velice rychlý, s obdivuhodnou zarputilostí svádí souboje se dvěma až třemi obránci, kteří jsou na něj navěšeni a hlavou či nohou sklepává vysoké centry k nabíhajícím spoluhráčům. Sám je ovšem také schopen obejít obránce či vystřelit z velké dálky; v bundeslize už dal dokonce gól z přímého kopu ze 30 metrů.
Jan Koller nosí v soukromí brýle, při zápasech si nasazuje kontaktní čočky. Do Německa si přivezl přítelkyni Hedviku, s níž čeká dítě.
Jan Koller se narodil 30. 3. 1973 ve Smetanově Lhotě. S fotbalem začínal jako dítě na místním hřišti, kde vzhledem k fyzickým parametrům často zůstával v brance. Stejný post okusil také v dorosteneckém věku, do divizního ZVZ Milevsko však přestoupil už jako útočník. Po vyučení nastoupil do pracovního poměru a na zářivou kariéru neměl ani pomyšlení.
Do velkého fotbalu se dostal až ve svých 21 letech, kdy přestoupil do pražské Sparty. Svými fyzickými parametry okamžitě upoutal pozornost a stihl si zahrát ve třech zápasech reprezentace „21“. Ve Spartě se však příliš neprosazoval, trenéři dávali přednost podobně vybavenému, ale šikovnějšímu Vratislavu Lokvencovi. Koller nastoupil v lize ke 30 zápasům a vstřelil 5 branek, než jej letenské vedení prodalo za pouhých 200.000 marek do belgického Lokerenu.
O tři roky později přestupoval do Anderlechtu Brusel s vizitkou nejlepšího střelce belgické ligy a pilíře národního mužstva. Nečekaný vzestup dvoumetrového útočníka zřejmě zařídily baletní lekce, které na příkaz klubového vedení absolvoval a díky nimž se naučil na trávníku také lépe využívat své postavy. V Bruselu vytvořil útočnou dvojici s rychlonohým Kanaďanem Thomasem Radzinským a svými góly dovedli Anderlecht ke dvěma titulům.
Souběžně s klubovými úspěchy nabírala obrátky i Kollerova reprezentační kariéra. Křest si odbyl 9. února 1999 proti Belgii a tento zápas rozhodl jediným gólem. V prvních deseti reprezentačních startech za Českou republiku vstřelil devět branek a v témže roce se stal Hráčem roku.
Zároveň se opět začalo otevřeně hovořit o Kollerově přestupu. Nejvážnějšími kandidáty byli anglický Fulham a Borussia Dortmund, jejíž dres o několik měsíců předtím oblékl Tomáš Rosický. Boj o obra z Čech vyhrál německý klub a Koller, jehož stejně jako Rosického zastupuje manažer Pavel Paska, se stěhoval do klubu ve středním Německu. Opačným směrem do Belgie putovala suma 21 miliónů marek. "Po letech pracných výkonů přichází s dortmundskou ofenzívní řadou Amoroso, Rosický, Koller herní lehkost," napsal tehdy deník Die Welt.
Jediný škraloup na dosud zářivé kariéře si český reprezentant vyrobil v nevydařené kvalifikaci na mistrovství světa 2002 v Japonsku a Koreji. Když byl v nečekaně obtížném zápase se Severním Irskem střídán, strhal ze sebe ještě na hřišti dres a vztekle jej nakopl k trenéru Chovancovi. Ten mu sice prohřešek odpustil, ale v následujícím zápase s Islandem neudržel Koller nervy na uzdě znovu. Po faulu obránce Hreidarssona oplácel, dostal červenou kartu a od disciplinární komise FIFA navíc stop na tři zápasy. Včetně dvou barážových s Belgií, v nichž se naděje na postup rozplynula…
Trenér Matthias Sammer si však nákup obrovitého útočníka nemůže vynachválit. Hned v první sezóně přispěl výraznou měrou k postupu Borussie až do finále Poháru UEFA. V něm sice vstřelil Feyenoordu Rotterdam nádhernou branku, ale z vítězství se nakonec neradoval. Koller je na svoji výšku velice rychlý, s obdivuhodnou zarputilostí svádí souboje se dvěma až třemi obránci, kteří jsou na něj navěšeni a hlavou či nohou sklepává vysoké centry k nabíhajícím spoluhráčům. Sám je ovšem také schopen obejít obránce či vystřelit z velké dálky; v bundeslize už dal dokonce gól z přímého kopu ze 30 metrů.
Jan Koller nosí v soukromí brýle, při zápasech si nasazuje kontaktní čočky. Do Německa si přivezl přítelkyni Hedviku, s níž čeká dítě.